โดยทั่วไปแล้ว ไฟฟ้ากระแสสลับจะถูกสร้างขึ้นโดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในโรงไฟฟ้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้ามีขดลวดสามเฟสซึ่งมีมุมไฟฟ้าต่างกัน 120 °ระหว่างกัน เมื่อเชื่อมต่อด้วยวิธีการเชื่อมต่อแบบสตาร์ จะมีจุดร่วมระหว่างขดลวดทั้งสามเส้น เรียกว่าจุดที่เป็นกลาง จุดที่เป็นกลาง N นี้มักจะเชื่อมต่อกับ PE กราวด์ ดังนั้นจึงเรียกว่า PEN ร่วมกัน หากกระแสเอาต์พุตของขดลวดสามเฟสสมดุล จะไม่มีกระแสบนเส้น PEN นี้ ถ้ากระแสไฟสามเฟสไม่สมดุลก็จะมีกระแสอยู่ในเส้นนี้ กล่าวคือในเครื่องกำเนิดไฟฟ้าหรือหม้อแปลงไฟฟ้าของโรงไฟฟ้า สายกราวด์และสายนิวทรัลเป็นเส้นเดียวกัน หากสายกราวด์และสายนิวทรัลเชื่อมต่อกันแบบย้อนกลับในความเป็นจริง (โดยไม่คำนึงถึงปัญหาด้านความปลอดภัย) ตามทฤษฎีแล้ว สายกราวด์และสายนิวทรัลจะยังสร้างวงจรไฟฟ้าด้วยสายเฟส และแรงดันไฟหลักตกจะตกที่สายไฟที่มีกระแสไฟฟ้าและโหลด หากเชื่อมต่อแบบย้อนกลับ การใช้พลังงานจะไม่เพิ่มขึ้น

1. ถ้าเป็นระบบ TN-C หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "ระบบ 3 เฟส 4 สาย" สายกราวด์และสายนิวทรัลจะเป็นเส้นเดียวกันที่ด้านโหลดจึงไม่มีปัญหาการต่อกลับระหว่างกราวด์ ลวดและลวดที่เป็นกลางเนื่องจากทั้งคู่จำเป็นต้องเชื่อมต่อกับกราวด์

2. หากเป็นระบบ TN-S และ TN-CS หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "ระบบสายไฟสามเฟส" สายกราวด์และสายนิวทรัลจะแยกจากกันที่ปลายของผู้ใช้ TN-S ถือได้ว่าเป็นสถานะพิเศษในอุดมคติของ TN-CS แต่ในความเป็นจริง ไม่มีอยู่จริง ในงานไฟฟ้าโยธา โดยทั่วไปจะใช้ TN-CS และไม่อนุญาตให้ต่อสายดินเข้ากับสายกลาง สายกราวด์ที่นี่เป็นกราวด์ป้องกัน ไม่ใช่กราวด์ใช้งาน

3.  ระบบ TC-CS สำหรับการใช้งานพลเรือน มักจะมีอุปกรณ์ป้องกันการรั่วซึม หากเชื่อมต่อสายนิวทรัลและสายดินกลับด้าน โดยทั่วไปจะไม่สามารถติดตั้งระบบป้องกันการรั่วไหลได้

4.  หากการป้องกันการรั่วไหลล้มเหลว สายนิวทรัลและสายกราวด์จะกลับด้าน และหากทั้งสามเฟสไม่สมดุล (ซึ่งโดยปกติแล้วจะมีอยู่) สายกราวด์จะถูกชาร์จ ซึ่งหมายความว่าจะมีแรงดันไฟฟ้าบนท่อไฟฟ้า หากผู้ใดสัมผัสจะถูกไฟฟ้าช็อต

5. หากเชื่อมต่อสายนิวทรัลและสายกราวด์กลับด้าน อาจเกิดการลัดวงจรด้วยกันเนื่องจากปัญหาการต่อลงดินในบางจุด หากสายนิวทรัลมีการสัมผัสไม่ดีหรือถูกตัดการเชื่อมต่อ สายไฟที่มีไฟฟ้าอาจเข้ามาผ่านแรงดันไฟฟ้าชุดโหลด ซึ่งเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยส่วนบุคคล

6. สายกราวด์มักจะบางกว่าสายศูนย์ และหากต่อแบบย้อนกลับ หากยังทำงานต่อไปโดยไม่สะดุด อาจเกิดความร้อนและทำให้เกิดอันตรายจากไฟไหม้ได้