วิธีการส่งข้อมูลที่แตกต่างกัน: RS-232 ใช้วิธีการส่งข้อมูลแบบปลายเดียว และสัญญาณข้อมูลจะสัมพันธ์กับกราวด์สัญญาณ ซึ่งมักใช้สำหรับการสื่อสารแบบจุดต่อจุด RS-485 ใช้โหมดการส่งข้อมูลแบบดิฟเฟอเรนเชียล ซึ่งช่วยให้สามารถเชื่อมต่อตัวรับส่งสัญญาณหลายตัวบนบัสได้ และมักใช้สำหรับการสื่อสารแบบหลายจุด

ระยะการส่งข้อมูลที่แตกต่างกัน: RS-232 เหมาะสำหรับการสื่อสารระยะสั้น โดยทั่วไปไม่เกิน 15 เมตร RS-485 เหมาะสำหรับการสื่อสารทางไกลโดยมีระยะการส่งข้อมูลสูงสุด 1.2Km

ความสามารถในการสื่อสารที่แตกต่างกัน: RS-232 มักจะใช้สำหรับการสื่อสารแบบตัวต่อตัว

RS-485 สามารถรองรับวิธีการสื่อสารแบบหนึ่งถึงหลายวิธี ได้แก่ การสื่อสารแบบหลายจุด มาตรฐานระดับที่แตกต่างกัน: RS-232 มีระดับสัญญาณที่สูงกว่าซึ่งอาจทำให้ชิปวงจรอินเทอร์เฟซเสียหายได้ง่ายและไม่รองรับระดับ TTL ระดับสัญญาณอินเทอร์เฟซของ RS-485 ต่ำกว่า RS-232 ซึ่งรองรับระดับ TTL และสะดวกในการเชื่อมต่อกับวงจร TTL สถานการณ์การใช้งานที่แตกต่างกัน: RS-232 ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับสถานการณ์การสื่อสารระยะสั้นแบบจุดต่อจุด เช่น การเชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ภายนอก

RS-485 เหมาะสำหรับการสื่อสารทางไกลและความต้องการป้องกันการรบกวนในระดับสูง เช่น ระบบอัตโนมัติทางอุตสาหกรรม อุปกรณ์การขนส่ง ระบบไฟฟ้า ฯลฯ